La propolis, origine, composition et fonction dans la ruche

Définition et origine de la propolis

La propolis est une substance résineuse produite par certains végétaux. Cette résine, une fois récoltée par l’abeille européenne (Apis mellifera), est transformée en un matériau complexe, combinant la résine végétale et de la cire. Ce mélange élaboré par les abeilles joue un rôle fondamental dans la vie de la ruche.

Utilisation de la propolis dans la ruche

Les abeilles utilisent la propolis principalement comme mortier et comme agent anti-infectieux. Grâce à ses propriétés, la propolis permet de maintenir une hygiène optimale au sein de la ruche, protégeant ainsi la colonie contre les agents pathogènes et les intrusions extérieures.

Étymologie du terme « propolis »

Le mot « propolis » trouve son origine dans le grec ancien πρόπολις, qui signifie « entrée d’une ville » ou littéralement « devant la ville ». Cette étymologie fait référence à la pratique observée chez les abeilles, qui réduisent l’ouverture de la ruche à l’aide de propolis afin de protéger la colonie.

Évolution de la compréhension de la propolis

Historiquement, il était admis que les abeilles utilisaient directement la résine végétale sans transformation. Cette conception s’est longtemps reflétée dans la majorité des dictionnaires, qui décrivent encore aujourd’hui la propolis uniquement comme une substance végétale récoltée par les abeilles, sans mentionner le processus de transformation qui s’opère ensuite au sein de la ruche.