Apis mellifera est une espèce d’abeille à miel originaire d’Europe, considérée comme semi-domestique. Elle fait partie des abeilles élevées à grande échelle en apiculture pour la production de miel et la pollinisation.

Le nom de genre Apis correspond au mot latin pour « abeille », tandis que le terme mellifera signifie « qui produit du miel ».

L'abeille européenne est présente sur tous les continents sauf l'Antarctique. En raison de sa large distribution, cette espèce joue un rôle majeur dans la pollinisation agricole mondiale. Plusieurs ravageurs et maladies constituent des menaces pour cette abeille, notamment le syndrome d’effondrement des colonies[1].

Apis mellifera comprend vingt-huit sous-espèces, toutes inter-fécondes, regroupées en cinq grands groupes définis selon leur évolution et leur répartition géographique, d’après les travaux de Friedrich Ruttner (en) et confirmés par l’analyse de l’ADN mitochondrial.

Nous retiendrons ici les 5 races les plus communes en apiculture française à savoir

• L'abeille noire (Apis Mellifera Mellifera)
• L'abeille caucasienne (Apis Mellifera caucasia)
• L'abeille carnica (Apis Mellifera carnica)
• L'abeille Italienne (Apis Mellifera Lingustica)
• L'abeille Buckfast ou frère Adam.