Derrière ce nom au consonances grecques, il se cache un complément alimentaire aux multiples vertus connues depuis des décennies, la Propolis est une matière 100 % végétale récoltée par les abeilles. Mais qui est-elle exactement et quelles sont ses caractéristiques ?
La Propolis, c’est quoi ?
- Nom : Propolis
- Origine étymologique : du grec ancien πρόπολις « pro » (devant) et « polis » (cité), désignant par extension la substance située à l’entrée de la ruche.
- Disponibilité : relativement peu fréquente sur le marché.
- Propriétés : multiples et scientifiquement reconnues.
- Constitution : principalement composée de sèves et résines collectées.
- Variétés : brune, jaune, rousse, verte.
- Collecte : assurée par les abeilles ouvrières les plus expérimentées.
- Usage chez l’abeille : permet la prévention des maladies au sein de la ruche, lutte contre microbes et bactéries, ainsi que l’isolation contre les courants d’air.
- Usage chez l’humain : utilisée comme antiseptique naturel, antibiotique naturel, contribue au renforcement du système immunitaire et possède des propriétés anti-inflammatoires.
- Contre-indications : voir plus bas.
- Durée de conservation : plusieurs mois.
- Prix : Avec un prix de vente compris entre 12 et 18 eur pour 50 ml on peut estimer que la propolis est relativement abordable.
Généralité.
Tout comme le miel et la gelée royale, la propolis est un produit provenant de la ruche. Cette substance végétale résineuse est collectée par les abeilles sur les bourgeons et écorces d’arbres tels que les peupliers, saules, ormes ou bouleaux. La propolis contient environ 150 composés actifs, parmi lesquels la vitamine A, des vitamines du groupe B, des acides aminés, des huiles essentielles et divers oligo-éléments comme le cuivre, le magnésium, le fer, le silicium et le zinc.
Sa composition en minéraux, polyphénols et flavonoïdes lui attribue des propriétés antimicrobiennes, anti-inflammatoires, antiseptiques, anesthésiques et cicatrisantes. Ces caractéristiques sont à l’origine de son surnom d’« antibiotique naturel ».Ainsi, la propolis présente différents effets sur l’organisme et agit contre des bactéries et virus. Elle entre également dans la composition de certains produits cosmétiques.
Origine et production de la Propolis
- Sources naturelles de la Propolis
Certaines espèces végétales, telles que le bouleau, le peuplier, le chêne, l’aulne, l’épicéa et certains marronniers, produisent des résines et des sèves fines à partir de leur écorce ou de leurs bourgeons. Les abeilles identifient, en utilisant leurs antennes, les zones où ces résines sont les plus tendres et les plus riches en principes actifs.
- Processus de collecte et de transformation par les abeilles
Lorsqu’une abeille repère une substance résineuse de qualité, elle la malaxe avec ses mandibules avant d’en prélever un fragment, qu’elle place ensuite dans ses paniers à pollen à l’aide de ses pattes. Cette opération se poursuit jusqu’à ce que suffisamment de matériau soit récolté pour le transport vers la ruche. Au retour à la ruche, il est notable que les abeilles adaptent la position de leurs pattes arrière afin d’éviter tout contact entre les charges résineuses, minimisant ainsi les risques d’adhérence accidentelle lors de l’atterrissage.
Une colonie produit annuellement entre 100 et 300 g de propolis, dont la récolte et la purification sont souvent complexes. La propolis issue du nettoyage des cadres doit être épurée à cause des impuretés (cire, bois, insectes) et peut parfois être ancienne et altérée, surtout chez les apiculteurs amateurs.
- Rôle de la Propolis dans la ruche
Dans la ruche, la résine collectée est mélangée à la cire afin de produire une matière similaire à un mastic. Ce composé sert à obturer efficacement les brèches, à tapisser les parois internes et à protéger la colonie contre les agressions extérieures, notamment microbiennes et bactériennes. En outre, la propolis contribue à la consolidation des alvéoles, à la défense mécanique du nid par réduction de l’entrée de la ruche et à l’embaumement des cadavres de petits prédateurs.
Comment récolter la Propolis ?
- La récolte de la propolis par grattage
Les abeilles utilisent la propolis pour assainir et isoler l’intérieur de la ruche. Elles l’appliquent sur les cadres et diverses surfaces de la ruche. L’apiculteur peut alors prélever cette substance en la retirant lors du nettoyage des cadres.
Lors de la récolte du miel, l’apiculteur retire les cadres et procède également au prélèvement de la propolis en grattant les zones où elle a été déposée, récupérant ainsi cette matière résineuse.
- La récolte de la propolis à l’aide d’une grille
Une autre méthode consiste à insérer une grille spécifique dans la ruche. Ce dispositif est posé sur des colonies suffisamment développées pour tolérer la présence de courants d’air supplémentaires. Le rôle de la grille est d’engendrer des passages d’air, incitant les abeilles à refermer les ouvertures avec de la propolis. En fin de saison, l’apiculteur extrait la grille, la place au froid et détache ensuite la propolis à l’aide de son outillage.
Utilisation de la Propolis par les abeilles ?
- La propolis pour réparer la ruche
Lorsque la propolis est produite, les abeilles l’utilisent pour effectuer des réparations dans la ruche. Les ouvrières appliquent la propolis pour colmater les fissures et obturer les trous. Elle permet également de renforcer les parties plus vulnérables de la structure. Cette résine contribue à l’entretien et à la maintenance de la ruche.
- La propolis pour assainir la ruche
Dotée de propriétés antifongiques et antibactériennes, la propolis joue un rôle dans le maintien de la propreté de la ruche. Les abeilles recouvrent les parois intérieures avec de la propolis, ce qui limite le développement de microbes et de bactéries au sein de la colonie. Les ouvrières fabriquent aussi une zone à l’entrée de la ruche, obligeant les abeilles à traverser cet espace, ce qui élimine certains parasites présents sur leurs pattes.
- La propolis pour protéger la ruche
Grâce à ses propriétés, la propolis intervient dans l’hygiène générale de la ruche. Elle favorise la protection contre divers facteurs extérieurs tels que le vent, l’humidité, la pluie, les bactéries et les parasites.
Composition chimique de la Propolis
À l’instar du miel, autre produit issu de la ruche, la composition chimique de la Propolis varie en fonction de la source végétale et de la zone géographique d’origine. Généralement, la Propolis est constituée de résine, de cire, d’huiles essentielles et de pollen. Sa particularité réside dans la présence de nombreux principes actifs, notamment des flavonoïdes, des vitamines (A, PP et C), des oligo-éléments, des acides aminés et des antioxydants.
Sa composition varie en fonction de sa variété mais de manière générale, ce super produit renferme plus de 300 composants parmi lesquels on retrouve :
- Résines et baumes 50 à 55 %
- Cire 30 à 40 %
- Huiles volatiles ou essentielles 5 à 10 %
- Pollen 5 %
- Matières diverses 5 %
- des acides organiques et phénoliques : dont l’artépilline C
- des flavonoïdes
- des oligo-éléments
- des vitamines dont la vitamine PP et des vitamines du groupe B
Les variétés de Propolis
On distingue trois types de Propolis selon l’origine géographique : verte, brune (ou jaune), et rouge.
- La Propolis brune ou jaune
La Propolis brune ou jaune est la variété de propolis la plus couramment rencontrée en Europe. Elle est collectée par les abeilles à partir des bourgeons et des écorces d’arbres présents sur le territoire, notamment les peupliers, ormes, saules, bouleaux, pins et sapins.
Cette propolis possède des propriétés antifongiques, antivirales et anti-inflammatoires. Elle est utilisée pour favoriser la cicatrisation de petites plaies ou brûlures, soutenir le système immunitaire, atténuer les infections des voies respiratoires et contribuer au rééquilibrage de la flore intestinale.
- La Propolis verte
La Propolis verte, originaire du Brésil et issue du Baccharis dracunculifolia, est riche en artépilline C, ce qui lui confère de puissantes propriétés antioxydantes et antivirales. Elle est principalement utilisée pour protéger le foie et traiter les ulcères gastro-intestinaux.
- La Propolis rouge
Cette Propolis est récoltée par les abeilles dans certaines régions d’Amérique du Sud, notamment le nord-est du Brésil et les zones de mangroves, sur des arbres tropicaux appelés Dalbergia Escastaphyllum. Elle possède des propriétés antimicrobiennes considérées comme élevées par rapport à d’autres types de Propolis. En raison de sa composition riche en phyto-œstrogènes, elle est parfois utilisée pour accompagner les femmes présentant des symptômes liés à la ménopause, tels que les bouffées de chaleur, la sécheresse vaginale ou l’ostéoporose.
Bienfaits de la Propolis sur la santé
La Propolis, grâce à sa composition spécifique, offre plusieurs bienfaits pour la santé. Voici ses principaux effets bénéfiques.
- Des vertus antimicrobiennes
La propolis possède des propriétés antimicrobiennes avérées, principalement attribuées à sa teneur élevée en flavonoïdes, en acide benzoïque et en acide caféique. Ces composants lui confèrent une efficacité antibactérienne et antifongique notable, particulièrement utile dans le traitement des infections des voies respiratoires telles que la pharyngite, le rhume ou la bronchite. Son action bénéfique est également observée chez les personnes souffrant d’asthme.En dermatologie, la propolis est reconnue comme un antibiotique naturel. Ce produit apicole est couramment utilisé pour traiter les infections cutanées telles que les mycoses et les verrues; il favorise l’assainissement des plaies grâce à ses propriétés antiseptiques et contribue activement à la restructuration de la peau par son effet cicatrisant éprouvé.
- Les vertus antivirales de la Propolis
La propolis possède des propriétés antivirales qui permettent d’agir contre certains virus responsables d’affections des voies respiratoires et de la sphère ORL, comme la grippe, le rhume ou la bronchite. Elle exerce également une action sur le virus de l’herpès, ainsi que sur d’autres infections comme les grippes, gastro-entérites et diverses pathologies respiratoires.
Les flavonoïdes présents en quantités importantes dans la propolis contribuent à renforcer le système immunitaire et à limiter l’action des virus, microbes et bactéries, notamment lors des changements de saison. La propolis peut être consommée sous forme de complément alimentaire, en cure saisonnière de trois semaines, selon différentes présentations telles que gélules, ampoules ou sirop.
Enfin, sa teneur en acide caféique et en dérivés pourrait présenter un intérêt antiviral particulier contre l’herpès et la varicelle.
- Des vertus anti-inflammatoires
La Propolis possède des propriétés anti-inflammatoires significatives. Son utilisation est recommandée en cas de mal de gorge, de rhinite, de laryngite ou de toux sèche. Pour une efficacité optimale, il est conseillé d’ingérer quelques gouttes d’extrait de Propolis accompagnées d’une cuillère de miel. Les produits issus de la ruche sont reconnus pour leur efficacité contre les affections hivernales.
La Propolis contribue à atténuer les inflammations liées aux infections de l’appareil respiratoire et de la sphère ORL, principalement grâce à sa teneur en flavonoïdes, acides caféiques, acide férulique et acide salicylique. Elle aide également à apaiser la toux. L’acide salicylique, connu sous le nom d’“aspirine”, agit dans la réduction de la fièvre.
- Des vertus antiseptiques et antifongiques
La propolis possède des propriétés antifongiques appréciées en dermatologie pour le traitement des mycoses. Employée sous forme de baume, elle contribue à lutter contre les germes et champignons susceptibles de se développer sur la peau.
Par ailleurs, ce produit issu de la ruche présente des capacités désinfectantes, utiles pour l’entretien des plaies superficielles et des blessures mineures.
- Des vertus détoxifiantes
Ce mélange bénéfique pour l’organisme possède également des effets protecteurs sur le foie, notamment en raison de la présence d’artépilline C, un composé actif qui, selon plusieurs études, présente des propriétés anticancéreuses.
Comment consommer la Propolis ?
La Propolis est disponible sous différentes formes :
- Gommes à mâcher à la propolis
- Gélules de propolis
- Sirop de propolis
- Propolis en spray
- Propolis en goutte
- teinture mère de propolis
Il existe également des cosmétiques à base de Propolis comme :
- Champoing à la propolis
- Savons à la propolis
- Crème à la propolis
- Stick à lèvres à la propolis.
Le choix de la forme dépend des préférences personnelles et de l’usage souhaité. Par exemple, dans le cas d’un problème bucco-dentaire, les extraits propolis en goutte sont souvent privilégiés alors que pour une douleur à la gorge on préfèrera de la propolis en spray. La teinture mère de propolis elle sera surtout utilisée en association à une cuillère de miel de romarin ou mieux encore de miel de châtaignier lors d'un début d'angine ou un début d'état grippal.
La Propolis peut être utilisée dans divers contextes. Elle est généralement employée lors des changements de saison, en cure, lorsque l’organisme est affaibli ou avant l’hiver pour soutenir les défenses naturelles. La Propolis s’utilise aussi chez la femme enceinte. Elle est considérée comme un moyen de préserver la vitalité et de contribuer au bon fonctionnement du système immunitaire.
Quelles sont les contre-indications à l'utilisation de la Propolis ?
Il est recommandé aux personnes allergiques aux produits de la ruche, aux femmes enceintes ou allaitantes, aux enfants en bas âge ainsi qu’aux individus souffrant de maladies chroniques de consulter un professionnel de santé avant d'utiliser la Propolis, afin de limiter le risque de réactions indésirables telles que démangeaisons, urticaire, difficultés respiratoires ou troubles digestifs.
La Propolis peut, par ailleurs, présenter des interactions avec certains médicaments, notamment les anticoagulants. Il est donc conseillé d’en informer un professionnel de santé avant toute consommation.
La propolis dans l’histoire.
Le nom « Propolis » vient du grec, signifiant « en avant de la ville », illustrant son rôle de barrière protectrice de la ruche. Grâce à ses flavonoïdes, elle soutient l’immunité ; je la recommande dès l’automne sous différentes formes pour prévenir les refroidissements.
Dans l’Antiquité, la Propolis servait à embaumer les morts, soigner les blessures et protéger contre les infections, que ce soit en Égypte, en Grèce, en Chine, chez les Mayas ou chez les Amérindiens, qui l’utilisaient aussi comme analgésique.
Les bienfaits de la Propolis
La propolis protège la ruche des microbes et sert de ciment pour combler les fissures. Pour l’Homme, elle est reconnue comme un antibiotique naturel aux propriétés cicatrisantes, antibactériennes, antiseptiques et anti-inflammatoires. Elle stimule l’immunité, aide à combattre la fatigue, soutient la digestion, accélère la cicatrisation, et s’utilise en cas de troubles respiratoires comme le rhume ou la toux.
Mise en garde
Bien qu’elle soit un produit d’origine naturelle, la propolis, comme tout complément alimentaire, doit être utilisée selon un dosage approprié afin de limiter les risques d’effets secondaires. Les personnes présentant des réactions allergiques aux produits apicoles doivent faire preuve de prudence. Il est recommandé de consommer la propolis sans excès et d’éviter des prises répétées à fortes doses, car une allergie peut apparaître avec le temps.
Contre-indications
La Propolis est déconseillée pour les :
- Enfants de bas âge
- Personnes présentant une allergie aux produits apicoles (pollen, gelée royale, miel)
- Personnes atteintes de maladies chroniques
Ne pas hésiter à demander conseil auprès d’un pharmacien
Effets indésirables
Les effets secondaires de la Propolis sont rares, mais peuvent survenir principalement chez les personnes à risque (notamment les personnes allergiques aux pollens) . Ils incluent des réactions allergiques telles que des difficultés respiratoires, des crises d’asthme, de l’urticaire, des œdèmes et des irritations de la peau et des muqueuses.
La Propolis peut être utilisée pour apaiser les maux de gorge, la toux, le nez irrité, soulager une petite plaie ou renforcer la flore intestinale, en usage interne ou externe.