Il était une fois un remède millénaire, utilisé depuis l'Égypte antique, auquel les médecins ont encore recours aujourd’hui – bien que sous une forme différente de l’époque des pharaons – pour traiter certaines plaies vives ou des plaies chroniques. Ce remède ancestral, c’est le miel. Le professeur Simon Matoori, de la Faculté de pharmacie de l’Université de Montréal, s’y est récemment intéressé en réalisant une revue de la littérature sur les propriétés antiseptiques et à la fois anti- et pro-inflammatoires (ou immunomodulatoires) du miel utilisé à des fins médicales. Les résultats de cette étude scientifique sur le miel, ont été publiés récemment dans la revue Advanced Therapeutics.

"L’idée d’explorer les vertus médicinales du nectar fabriqué par les abeilles découle de «la montée des résistances aux antibiotiques qui nous oblige à trouver d’autres solutions thérapeutiques efficaces », explique le chercheur spécialisé en bio ingénierie."

 Le miel, reconnu pour ses propriétés antiseptiques, cicatrisantes et anti-inflammatoires, est utilisé depuis des millénaires pour traiter blessures, brûlures et inflammations. Apprécié pour sa saveur et ses bienfaits sur la santé, il était considéré comme un produit divin dans l’Antiquité, servant également lors de cérémonies comme les mariages. Son utilisation médicale s’est poursuivie jusque dans les tranchées de la première guerre mondiale pour accélérer la guérison des soldats. Aujourd’hui encore, le miel est valorisé pour ses multiples vertus en alimentation et en cosmétique.

Propriétés principales

Propriétés anti-infectieuses et antibiotiques du miel:

Le miel possède des propriétés anti-infectieuses reconnues depuis l’Antiquité. Il limite le développement de bactéries, de virus et de champignons grâce à la présence d’une enzyme, la glucose oxydase, qui produit du peroxyde d’hydrogène, un antiseptique naturel. Sa faible teneur en protéines empêche également la croissance bactérienne. Son acidité freine la multiplication des bactéries, renforçant ainsi son action antibactérienne. Le miel peut être utilisé pour cet effet, tant sur la peau qu’en ingestion, notamment pour les voies respiratoires ou digestives.

 Propriétés cicatrisantes du miel:

Le miel est fréquemment utilisé comme antiseptique pour traiter les plaies. Il présente également des propriétés cicatrisantes qui expliquent son application sur la peau. Le miel limite le développement des bactéries et contribue à la régénération du tissu cutané, favorisant ainsi la cicatrisation. Cette action s'explique par sa forte osmolarité, qui attire l'eau et draine la lymphe ainsi que le plasma vers l'extérieur, permettant l'élimination des débris et le nettoyage de la plaie. Le miel possède donc des caractéristiques antiseptiques et antibactériennes reconnues et participe au processus de cicatrisation.

 Propriétés antioxydantes du miel:

En raison de sa teneur élevée en flavonoïdes, le miel présente des propriétés antioxydantes notables ; ces composés permettent de neutraliser les radicaux libres, contribuant ainsi à la prévention de certains cancers et de pathologies cardiovasculaires. Il convient également de mentionner que le miel foncé, plus concentré en flavonoïdes et en fructose, serait particulièrement efficace dans ce domaine.

 Propriétés énergétiques et tonifiantes du miel:

Le miel est reconnu comme un tonique pour l’organisme, contribuant notamment au renforcement du système immunitaire. Il peut ainsi favoriser une meilleure résistance aux infections microbiennes et s’avère utile en cas de fatigue passagère. Riche en glucides, le miel constitue également une source énergétique appréciable. Toutefois, sa teneur élevée en sucres implique une vigilance particulière pour les personnes diabétiques ou soucieuses de leur apport calorique, d’autant plus que son pouvoir sucrant est supérieur à celui du sucre classique. Enfin, il convient de noter que sa consommation excessive peut augmenter le risque de caries dentaires en raison de sa forte proportion de glucides.

 Propriétés sédatives et calmantes du miel:

Le miel favorise la libération de sérotonine, un neurotransmetteur associé à l'amélioration du sommeil. Ainsi, il est recommandé de privilégier une cuillère de miel dans votre infusion du soir plutôt qu'un morceau de sucre afin de bénéficier d'une nuit calme et reposante.

 Propriétés respiratoires du miel :

Le miel présente des propriétés apaisantes immédiates et prolongées pour le traitement de la toux et des maux de gorge. Grâce à ses effets antiseptiques et anti-inflammatoires, il contribue à atténuer les symptômes du rhume et à calmer l’appareil respiratoire. Le miel réduit également les irritations des voies respiratoires et limite l’adhérence bactérienne aux muqueuses, freinant ainsi leur prolifération.

Autres utilisations

Propriétés digestives du miel:

Le miel agit sur le système digestif et est utilisé pour traiter certaines infections de l’estomac et de l’intestin, réduire des inflammations ou ulcères gastriques, ainsi que les constipations occasionnelles. En raison de la présence d’enzymes comme les diastases, il contribue à la digestion et stimule l’estomac. Il présente également un léger effet laxatif, qui varie selon le type de miel, et limite la fermentation intestinale.

 Propriétés protectrices cardiovasculaires du miel:

Grâce aux vitamines B, qui sont antioxydantes, le miel va limiter l’athérosclérose, ayant une action bénéfique sur le coeur et les vaisseaux sanguins.

 Support d’huiles essentielles en ingestion :

Bien que rarement envisagé d’emblée, le miel constitue un support efficace pour la dilution et l’ingestion des huiles essentielles. Lorsqu’un mélange est préparé en quantité importante pour être utilisé sur une longue période, il porte le nom d’aromiel, qui désigne l’association de miel et d’huile(s) essentielle(s), dans une proportion généralement inférieure à 1 %.

 Propriétés gustatives :

Si le miel est aussi renommé, c’est avant tout pour son utilisation en cuisine ! Que ce soit pour accompagner des aliments, dans une sauce ou en tartine, ce succulent produit sucré n’est pas en reste, et, il faut bien l’avouer, on aurait tort de s’en priver !

 Propriétés cosmétiques du miel :

Utilisé depuis l’Antiquité dans les soins de beauté, le miel dispose d’un pH proche de celui de la peau (4 à 6), et sa riche composition lui confère en fait un très bon agent hydratant, émollient, adoucissant et tonifiant ! Il nourrit les cellules, favorise leur renouvellement et participe au maintien de la jeunesse de la peau.

Précautions d'utilisation du miel

Le miel constitue un environnement favorable à Clostridium botulinum, la bactérie responsable du botulisme, une maladie qui touche le système nerveux. Par conséquent, il est formellement déconseillé d'administrer du miel aux enfants de moins d'un an. Cette bactérie, que l'on trouve dans les sols et les poussières, peut être transportée par les abeilles et se retrouver dans le miel. Avant l'âge d'un an, le système immunitaire des bébés n'est pas encore suffisamment mature pour se défendre contre ce micro-organisme, et la consommation de miel contaminé peut permettre aux spores de se développer dans leur intestin, entraînant ainsi un botulisme infantile.

L’article «Bee Better: The Role of Honey in Modern Wound Care», par Simon Matoori, Benjamin Freedman et Léo-Paul Tricou, a été publié dans la revue Advanced Therapeutics.