Le traitement des ruches par sublimation de l’acide oxalique
Qu’est-ce que le traitement des ruches par sublimation ?
La sublimation de l’acide oxalique est une technique apicole qui consiste à chauffer de l’acide oxalique en poudre afin de le transformer en gaz. Ce gaz se redépose ensuite à l’intérieur de la ruche sous forme de fins cristaux. Ces cristaux se fixent sur les abeilles ainsi que sur les surfaces internes de la ruche. Cette méthode permet de lutter contre le varroa destructor sans introduire de résidus chimiques dans le miel ou la cire, tout en préservant l’équilibre de la colonie. Contrairement à d’autres produits acaricides, l’acide oxalique agit par contact et ne présente pas de danger pour les abeilles lorsqu’il est utilisé correctement.
Période de traitement à l’acide oxalique
Pour garantir l’efficacité du traitement anti-varroa, il est essentiel de choisir une période adéquate. Contrairement à la méthode par dégouttement, qui s’applique lorsque les températures extérieures dépassent 12°C, la sublimation est efficace dès que la température est supérieure à 4°C. À cette température, les abeilles sont regroupées, ce qui favorise une meilleure répartition du traitement dans la colonie.
Il est important de rappeler que l’acide oxalique n’agit que sur les varroas phorétiques présents sur les abeilles adultes. Le produit ne traverse pas les opercules et n’atteint donc pas les varroas protégés dans le couvain operculé. Ainsi, le traitement doit être appliqué :
· en hiver, lors de l’arrêt naturel de la ponte de la reine ;
· ou artificiellement, après avoir mis la reine en cage ou séparé la colonie avec une grille à reine afin de bloquer temporairement la ponte.
Lorsque le traitement est réalisé en l’absence de couvain, les résultats sont impressionnants : la chute de varroas peut atteindre 90 % des individus présents dans la colonie.
Procédure du traitement d'acide oxalique par sublimation
Le traitement s’effectue à l’aide d’un sublimateur d’acide oxalique, alimenté par batterie ou filaire. Le principe est le suivant :
1. Une dose précise d’acide oxalique (2 g pour une ruche Dadant 10 cadres) est placée dans une coupelle, puis insérée dans le sublimateur.
2. La ruche est fermée hermétiquement afin de retenir les vapeurs.
3. Le sublimateur est introduit par l’entrée de la ruche.
4. L’appareil chauffe la poudre jusqu’à atteindre la température de sublimation de l’acide oxalique (environ 200°C).
5. Les vapeurs se diffusent dans l’ensemble de la colonie et se recondensent en cristaux qui recouvrent les abeilles et l’intérieur de la ruche.
6. Les varroas, en contact direct avec ces cristaux, subissent une action létale qui entraîne leur chute progressive et réduit fortement l’infestation.
Précautions de sécurité
La sublimation de l’acide oxalique génère des vapeurs toxiques pour l’homme. Il est donc impératif de porter un masque filtrant adapté, des gants et une combinaison à usage unique pour réaliser le traitement. L’apiculteur doit toujours se tenir hors du flux de gaz et veiller à une bonne ventilation après le traitement.
Choix du sublimateur
Le choix du matériel dépend du nombre de ruches à traiter et du rythme de travail de l’apiculteur. Suivant la taille du rucher un appareil sur batterie intégrée risque de demander un grand nombre de batterie. En moyenne une batterie de 5 AH permet de traiter une 20 ene de ruches à chaud c'est à dire une fois la température de fonctionnement atteinte. lors de la chauffe préliminaire cette même batterie ne permettra plus que de traiter une 10 ene de ruches.
Traitements contre le varroa autorisés en France
L’utilisation d’acide oxalique pur, non homologué, est interdite en France. L’apiculteur doit se procurer un produit disposant d’une Autorisation de Mise sur le Marché (AMM), garantissant la conformité réglementaire et la sécurité des colonies. Seuls certains médicaments vétérinaires à base d’acide oxalique sont autorisés, et ils sont délivrés en pharmacie, auprès d’un vétérinaire ou par l’intermédiaire des Groupements de Défense Sanitaire Apicole (GDSA).
