La division des ruches : méthodes et critères de sélection

Critères de sélection des nouvelles colonies

La sélection des nouvelles colonies d’abeilles par l’apiculteur repose sur plusieurs critères essentiels. Parmi ceux-ci figurent la douceur des abeilles, leur faible propension à essaimer et leur productivité. Ces éléments permettent de garantir la stabilité et le rendement de l’exploitation apicole.

Division de ruches avec recherche de la reine

Pour réaliser une division de ruche en recherchant la reine, il est nécessaire d’identifier cette dernière et de transférer avec précaution le cadre sur lequel elle se trouve dans une ruchette, afin d’éviter toute perturbation. À ce cadre contenant la reine, l’apiculteur ajoute un cadre de miel ou de pollen, un cadre de couvain operculé, deux cadres de cire neuve ainsi qu’un cadre vide (sans cire). La ruchette ainsi constituée doit être placée à une distance minimale de 10 mètres de la ruche d’origine. Privée de ses abeilles butineuses, la colonie orpheline doit se réorganiser avec de jeunes abeilles et, après environ 25 jours, une nouvelle reine commencera à pondre.

Division de ruches sans recherche de la reine

La méthode dite « de l’éventail » consiste à répartir de manière équitable les cadres d’une ruche entre deux ruchettes disposées en éventail. Il est indispensable que chaque nouvelle colonie dispose d’œufs ou de larves de moins de trois jours. Bien que cette méthode soit simple à mettre en œuvre, elle est généralement déconseillée. Il est préférable de localiser la reine et de déplacer légèrement sa ruche (environ un mètre), ce qui permet aux butineuses de rejoindre la ruchette orpheline et facilite ainsi la formation d’une nouvelle colonie.

Un contrôle des ruchettes doit être effectué : après 3 à 4 jours, la présence d’entrées de pollen signale la ruchette contenant la reine. Au bout de quinze jours, l’apparition de cellules royales dans la ruchette orpheline indique que la ponte d’une nouvelle reine est imminente.

Introduction d’une cellule royale

L’introduction, dès le lendemain de la division, d’une cellule royale âgée de dix jours permet de gagner du temps et d’améliorer la qualité génétique du rucher.