Abeille

Les abeilles (Anthophila) appartiennent à un groupe d'insectes hyménoptères, relevant de la superfamille des Apoïdes. On compte actuellement au moins 20 000 espèces différentes à travers le monde, dont près de 2 000 vivent en Europe et environ 1 000 en France métropolitaine. Parmi elles, Apis mellifera demeure sans doute l'espèce la plus célèbre, élevée dans des ruches principalement pour la pollinisation et la production de miel. Toutefois, la plupart des espèces se nourrissent uniquement du nectar floral et ne fabriquent pas de miel. En raison de la concurrence, les abeilles élevées sont aujourd'hui largement majoritaires dans la biodiversité holarctique.

Les abeilles peuvent être classées selon leur mode de vie, notamment comme abeilles domestiques, abeilles sauvages, abeilles solitaires ou abeilles sociales. Elles se distinguent clairement des guêpes, tant sur le plan morphologique que comportemental, en particulier en ce qui concerne leur alimentation. Les bourdons représentent une catégorie spécifique au sein des abeilles. Il convient également de noter que plus de 80 % des espèces d’abeilles construisent leurs nids ou hivernent dans le sol.

L’expansion humaine à l’échelle mondiale a conduit à une sélection et une dissémination limitée de variétés d’apidés, générant une concurrence avec les espèces indigènes et augmentant leur vulnérabilité face à certains parasites et pesticides. Bien que l’opinion publique associe généralement les abeilles à une organisation sociale, environ 90 % des espèces sont solitaires, ces dernières étant particulièrement exposées aux menaces. La compréhension et la préservation de cette diversité représentent aujourd’hui un enjeu scientifique crucial en entomologie.

Les abeilles, ainsi que d'autres espèces de pollinisateurs, font actuellement face à des menaces significatives, avec un taux d'extinction estimé entre 100 et 1 000 fois supérieur à la moyenne, selon les données des Nations Unies. À l'occasion de la Journée mondiale des abeilles du 20 mai 2019, l'ONU a précisé que le déclin des pollinisateurs s'explique principalement par l'utilisation de pesticides, la pratique de la monoculture, l'agriculture intensive, le changement climatique, la conversion des terres et la destruction des habitats.